Engenharia Genética no Prato: Muito Mais do que uma Questão de Ciência

A revolução genética está a transformar a forma como comemos — muitas vezes sem o nosso conhecimento. É tempo de pensar para lá do rótulo "natural".

Um Novo Capítulo na História da Alimentação

Nunca antes a manipulação da vida teve uma aplicação tão direta, profunda e sistemática como hoje. Organismos vivos estão a ser transformados ao serviço de interesses económicos, com consequências que ainda mal conseguimos compreender.

O que antes parecia ficção científica ou o enredo de um filme distópico — com porcos gigantes, abelhas mutantes ou plantas super-resistentes — está, passo a passo, a tornar-se parte da realidade do dia-a-dia.

E, enquanto nos distraímos com o design das embalagens e slogans apelativos, a engenharia genética vai-se tornando parte invisível das nossas refeições.

Frankenstein à Mesa?

A simples ideia de ingerir alimentos provenientes de laboratórios pode causar repulsa. Afinal, quem se sente confortável a saborear uma sopa feita com tomates "anti-murcha" geneticamente modificados?

Mas o mais perturbador é que essa sopa já pode estar na tua mesa — sem que o saibas.

O "fator medo" associado à engenharia genética, porém, não tem sido suficiente para travar o seu avanço. Paralisados por uma mistura de desconhecimento e resignação, muitos consumidores continuam a comprar, sem fazer perguntas, alimentos que contêm ingredientes geneticamente modificados.

Onde Está a Engenharia Genética na Alimentação?

Este fenómeno não se resume apenas a plantas como a soja ou o milho. A engenharia genética está presente:

• Na modificação de bactérias e leveduras usadas para produzir aditivos, enzimas, aromas e vitaminas.

• No desenvolvimento de animais de criação com características otimizadas, como resistência a doenças ou crescimento acelerado.

• Na transformação de microrganismos em biofábricas, capazes de produzir substâncias doces, espessantes ou conservantes.

Por trás de muitos alimentos aparentemente comuns — do pão ao refrigerante — há todo um processo de manipulação genética que raramente é visível para o consumidor.